"EL GRUPO" DE MARY MCCARTHY

Un grupo de jóvenes licenciadas en la prestigiosa Universidad neoyorquina Vassar salen de las aulas para enfrentarse al mundo. Algunas lo tienen fácil porque pertenecen a acaudaladas familias, pero otras deberán lanzarse al trabajo o decantarse por el matrimonio. En El grupo Mary McCarthy nos lleva por la vida de estas ocho jóvenes que en 1933 salen a un mundo convulso, inmerso en una grave crisis económica, con la idea de no repetir el modelo de mujer que eran sus madres, porque para ellas la educación no es un adorno y el matrimonio no es el único objetivo de sus vida.

Imágenes de la película El grupo dirigida por Sidney Lumet en 1966.

El relato sobre las vidas de estas ocho jóvenes ( Kay, Dottie, Pokey, Helena, Lobby, Priss, Lakey y Polly) hijas de la Depresión norteamericana le sirve a McCarthy para componer una ácida crítica a la sociedad de la época. La novela comienza en la boda de una de las protagonistas, la snob Kay, con un joven y prometedor dramaturgo, McCarthy nos lleva por los siguientes siete años de sus vidas contándonos sus primeros pasos en el amor y el sexo, sus logros, ambiciones y fracasos, los matrimonios y la maternidad, la lucha de las protagonistas por cambiar su mundo y el que las rodea. Pero en este retrato coral las mujeres que un día se licenciaron en Vassar se encontraran con no pocos impedimentos porque la sociedad en la que viven no tolera esas nuevas ideas y no acepta los modernos comportamientos y la fuerza de esas ocho mujeres no es suficiente para hacerla tambalearse. La autora incluye personajes reales como Franklin Delano Roosvelt o Dorothy Parker.

 La Universidad de Vassar

 Mary McCarthy

La novela publicada en 1963 le costó a su autora once años de trabajo y se convirtió inmediatamente en un éxito. Norman Mailer escribió en el New York Review of Books:  “Tenía que ocurrir. Estaba escrito que llegaría un día en que nuestra Primera Dama de las Letras escribiría un libro como éste, que haría que todo el mundo se sobresaltase”. “Las críticas publicadas hasta ahora, nos la traen volando con alas de oro: ‘brillante’, ‘afinada’, ‘superlativa’, ‘increíblemente valiosa’... Desde que Elizabeth Janeway publicó The Walsh Girls ningún libro escrito por una mujer había logrado la unanimidad de esta gente. Y ha ocurrido con Mary, nuestra santa, nuestro árbitro, nuestra Juana de Arco, la única capaz de recorrer de arriba abajo nuestro pobre reino encharcado".

 La autora con su gran amiga Hannah Arendt. La correspondencia entre ellas se publicó en Entre amigas (1949-1975).

En junio de 1933, una semana después de su graduación en Vassar, Kay Leiland Strong, la primera en dar la vuelta a la mesa en la cena de compañeras de curso, contraía matrimonio con Harald Petersen, graduado en Reed, promoción de 1927. La ceremonia se celebró en la iglesia episcopaliana de Saint George, de la que era rector Karl F. Reiland. Fuera, los árboles ya en toda su hoja cubrían Stuyvesant Square, y las invitadas, que iban llegando en taxi de dos en dos o de tres en tres, lo primero que oyeron fueron las voces de los niños que jugaban en el parque alrededor de la estatua de Peter Stuyvesant. Tras pagar al taxista y alisarse los guantes, las parejas y tríos de jóvenes, todas ellas compañeras de universidad de Kay, miraron a su alrededor con curiosidad, como si estuvieran en una ciudad extranjera. Habían empezado a descubrir Nueva York, quién podría imaginárselo, cuando algunas de ellas habían vivido allí toda su vida en esas tediosas casas georgianas de las inmediaciones de la calle Ochenta, llenas de espacio desaprovechado, o en los grandes pisos de Park Avenue, y les encantaban los rincones escondidos como éste, con el pequeño parque y el templo cuáquero de ladrillos rojos, molduras blancas y brillantes dorados, contiguo a la iglesia episcopaliana de color granate. Los domingos cruzaban con los jóvenes que las cortejaban el puente de Brookling y se asomaban a la soñolienta zona de Brookling Heigths; exploraban la residencial Murray Hill, las pintorescas MacDougal Alley y Patchin Place y las callecitas traseras de Washington Square, con sus antiguas caballerizas convertidas en talleres y estudios de artistas. Les fascinaban el Hotel Plaza con su fuente, los tejados verdes abuhardillados del Savoy y la hilera de coches de caballos y viejos cocheros que aguardaban, igual que en una plaza francesa, para tentarlas a cruzar Central Park en calesa a la media luz del anochecer.

Fragmento de El grupo.