CREADORES DE UN ESTILO

TRAVIS BANTON

 Travis Banton uno de los diseñadores más importantes de los años treinta nació en Waco (Texas), aunque su familia se trasladó a Nueva York cuando él era un niño. Banton estudió arte y diseño en la Universidad de Columbia. Comenzó a diseñar para la alta sociedad y saltó a la fama cuando la actriz Mary Pickford eligió uno de sus modelos para el día de su boda con Douglas Fairbanks. El diseñador también fue el responsable del vestuario de algunos espectáculos de Ziegfeld  y en 1924 se trasladó a Hollywood donde comenzó su colaboración con la Paramount Pictures. En esos años Hollywood cuidaba el vestuario de sus estrellas, dentro y fuera de los platos. Hasta los extras de las películas lucían perfectos. Se usaban telas suntuosas, rebuscados adornos, pieles, lentejuelas, muselinas o piedras semipreciosas, y se invertía mucho dinero en el vestuario de los filmes. Apenas empleaban estampados, y los cortes eran muy sencillos para ajustarse y subrayar la figura de las estrellas con escotes, drapeados, aberturas y transparencias.

En los años veinte Travis Banton fue el encargado de vestir a Norma Talmadge, la primera actriz que grabó sus huellas en el Paseo de la Fama, Clara Bow y Pola Negri. Cecil B. de Mille le contrata para una versión sonora de Cleopatra protagonizada por Claudette Colbert. Banton creará un vestuario de telas esquisitos repleto de piedras, cuernos, águilas y plumas para la menuda actriz. Vestirá también a Kay Francis, Lillian Tashman, Carole Lombard, Anna May Wong, Mae West, Betty Gable, Merle Oberon, Alicia Faye, Joan Fontaine o Marlene Dietrich. A todas resaltó con sus creaciones llenas de suntuosidad, encanto y elegancia. El vestuario de Banton las hacía resplandecer y lucir como lo que debían ser: estrellas inalcanzables del firmamento de Hollywood, semidiosas de una sociedad pagana. Además los diseñadores sabían que una de sus creaciones en la pantalla se convertía en un modelo a imitar y era más efectivo que cualquier otra publicidad.

 Una de sus actrices favoritas fue Marlene Dietrich. La alemana decía "me visto para la imagen. No me visto para mi, ni para el público, ni por seguir la moda, ni por los hombres. ¿Qué es la imagen? Un cúmulo de todos los papeles que he representado". Banton creo para ella tocados imposibles, sombreros, camisones de doscientas capas, plumas, perlas, marabú, trajes sastre y sombreros de copa; incluso la disfrazó de gorila en la Venus rubia. Eran legendarias las sesiones de vestuario con Marlene, podía estar horas probando un vestido, ordenando cambios, supervisando el cosido y recosido de lentejuelas, plumas o apliques, así conseguía esa imagen arrebatadora de la Dietrich. Banton como otros diseñadores de Hollywood perfeccionó un estilo original, favorecedor y muy fotogénico.

"Travis Banton y von Sternberg fueron quienes crearon mi imagen cinematográfica; yo sólo tuve que dejarme adular, como la niña mimada que era" afirma Marlene en sus Memorias. "Muchos pretenden haber diseñado mis vestidos a partir de El ángel azul. No es verdad. Sólo Travis Banton materializó las ideas de Sternberg y permaneció a mi lado hasta su última película", afirmaba Marlene. Ella y Banton mantuvieron una amistad que sólo rompió la muerte del diseñador.

Tras dejar Paramount colaboró con 20th Century Fox y posteriormente con Universal Studios. Trabajó para más de doscientas producciones en Hollywood siendo la ultima Aunti mame donde fue el encargado de resaltar los encantos de Rosalind Russell. Murió ese mismo año.

De Travis Banton se contaba que, con sólo almorzar con una mujer, sabía que debía resaltar de ella.