RETRATOS Y ENCUENTROS DE GAY TALESE

El periodista de los hallazgos

Dice Gay Talese que un reportero debe saber escuchar, y él eso lo aprendió en la sastrería que poseían sus padres. Hay que saber observar, escuchar y dialogar, afirma el veterano periodista. Y con esas cualidades en la mochila recorría las calles de Nueva York en busca de buenas historias que contar a los lectores del Times desde que llegó al periódico cuando tenía veinticinco años. Si el periodista hace eso encontrará, sin buscar demasiado, gente interesante y cosas agradables y de valor, apunta Talese.

En esta selección de reportajes o perfiles periodísticos, escritos entre 1961 y 2003, Talese describe a personalidades como Joe Di Maggio, Frank Sinatra, Peter O'Toole, Mohamed Ali, Joe Louis o Floyd Patterson, nos adentra en la vida de Nueva York, en el día a día de un escritor de necrológicas, y en los recuerdos de su infancia, la de su padre en un pueblo de Italia, y sus inicios en el mundo de la prensa.
Talese  cuenta la vida del gran héroe del béisbol Joe Di Maggio unos años después de la muerte de su ex esposa Marilyn Monroe. Un hombre admirado y respetado que supo tener una vida después de la fama, pero que añoraba terriblemente al amor de su vida, de cuya muerte culpaba a esas ratas de Hollywood. Di Maggio al igual que Frank Sinatra no se mostraron muy colaboradores con Talese, pero él estuvo ahí esperando, acechando, en segundo plano, hasta que puedo componer estos perfiles en los que vemos aspectos nunca antes revelados que nos dibujan su personalidad. "Trato de seguir a mis personajes sin entrometerme mientras los observo en situaciones reveladoras, anotando sus reacciones y las de los demás ante ellos".

En Frank Sinatra está resfriado relata el día a día de la estrella, rodeada de un séquito de colaboradores, amigos y trabajadores que viven pendientes del cambiante humor de la estrella. Esos días Frank ha pescado un resfriado y anda preocupado por un programa que emitirá un canal de televisión en el que se difunden sus coqueteos con la Mafia. Además tiene pendiente una grabación y finalizar una película y su voz no está como siempre.

El perdedor es un retrato del boxeador Floyd Patterson que vive alejado de su familia esperando volver a pelear después de una sucesión de derrotas, Talese nos habla de un hombre sensible y solitario. Peter O´Toolee en un viaje a Irlanda,Mohamed Alí en una visita a Cuba, ya dominado por el Parkinson, y que es recibido por Fidel Castro, o la revista Vogue son algunos de los reportajes que se incluyen en el libro.

Voguelandia
"Las narices de las heroínas de Vogue suelen ser largas y finas, como son las narices de muchas editoras de Vogue: narices que se pueden empinar en presencia de sus por lo general más bajitas, más jóvenes y menos sofisticadas parientes por el lado de Condé Nast, casa que también edita la revista Glamour, ubicada igualmente en el piso diecinueve del edificio Graybart."

Y su Nueva York, ciudad de cosas inadvertidas, una urbe donde campan los gatos, los maniquies que desaparecen de los escaparates de los grandes almacenes o los porteros.

"Nueva York es una ciudad de cosas inadvertidas. Es una ciudad de gatos que dormitan debajo de los coches aparcados, de dos armadillos de piedra que trepan la catedral de San Patricioy  de millares de hormigas que reptan por la azotea del Empire State. Las hormigas probablemente fueron llevadas hasta allí por el viento o las aves, pero nadie está seguro; nadie en Nueva York sabe más sobre esas hormigas que sobre el mendigo que toma taxis para ir hasta el barrio del Bowery, o el atildado caballero que hurga en los cubos de basura de la Sexta Avenida, o la médium de los alrededores de la calle 70 Oeste que afirma: "Soy clarividente, clariaudiente y clarisensual".

 En el reportaje final encontramos al propio Talese de paseo con sus perros para poder fumar su cigarro de la cena. En ese paseo el periodista reflexiona sobre el lobby antitabaco estadounidense y se acuerda del mítico restaurante neoyorquino Elaine´s de Elaine Kauffman que acoge a fumadores, "un bastión democrático frecuentado por escritores y demás partidarios de la libertad"

Gay Talese y su esposa en Elaine's